Geven chocolade echt puistjes?

Wat is er verder bekend over voeding en acne?

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat acne minder vaak voorkomt bij mensen die geen westers dieet volgen. Zo blijkt uit een studie dat van de 1200 eilandbewoners van Papoea-Nieuw-Guinea geen enkele persoon acne had. Zij eten vooral veel vis en fruit en zelden geraffineerd voedsel, zoals brood, koekjes en ontbijtgranen. Andersom zijn ook onderzoeken die suggereren dat diëten met veel snel verteerbare koolhydraten en suikers in verband gebracht met acne.

Moet je die ultieme verwennerij nu afzweren voor een schonere huid? Nee, niet per se. Of je puistjes krijgt na het eten van chocolade hangt af van de persoon. Ondanks tientallen jaren van onderzoek is er weinig bewijs dat enkelvoudige voedingsmiddelen zoals chocolade direct acne veroorzaken. Maar dat betekent niet dat het geen invloed heeft. Het is waarschijnlijker dat de suiker in je chocoladereep (of lolly of cupcake) verantwoordelijk is voor die puistjes dan de cacao zelf. Als je dus als chocoladeliefhebber een stukje (of zes) wilt pakken, is het verstandig om voor pure chocolade te gaan. Dan krijg je de minste toevoegde suikers binnen en is de kans op acne het kleinst.

Lastig te onderzoeken

Voordat je nu als een gek al je chocolaatjes de deur uit doet: er zitten een paar haken en ogen aan deze uitkomsten. De studies hadden allebei een kleine testgroep die alleen uit mannen bestond. De wetenschappers kozen hiervoor, omdat vrouwen door hormonale schommelingen sneller puistjes kunnen krijgen. Dat maakt de link tussen chocolade en puistjes moeilijker te onderzoeken.

Daarbij kun je het eten van chocolade niet loskoppelen van de rest van je leef- en eetpatroon. Stress en hormonen kunnen bijvoorbeeld ook bijdragen aan puistjes.

Dermatoloog over chocolade en effect huid

Ook kaart zij aan dat je gehele leef- en eetpatroon van invloed is op je huid. En ook stress en hormonen daarin een rol spelen. Alleen de schuld geven aan chocolade klopt volgens haar niet.

Maar het is bekend dat wat je eet ook te zien is aan je huid. „Er is een link tussen voeding en puistjes, met name melk en eiwitten spelen een rol”, aldus Wu. Maar ze noemt ook pasta, cake, witte rijst en fastfood op als ‘voer’ voor puistjes. „Dat komt vooral door de koolhydraten en ongezonde verzadigde vetten.” De dermatoloog benadrukt dat koolhydraten bepaalde hormonen activeren, wat voor ontstekingen kan zorgen in de huid.

Een puistje is een ontsteking van de haar-talgklier, legt Wu uit. En volgens haar zijn er verschillende redenen die daaraan bijdragen. Zoals bijvoorbeeld overproductie van het hormoon androgeen, die de talgproductie stimuleert. En poriën verstopt raken. „Hierdoor ontstaat een luchtdichte omgeving en de acnebacteriën gedijen in die omgeving, waardoor de huid gaat ontsteken. Wanneer de bacterie zich vermenigvuldigt in de verstopte porie, kan dit de ontsteking verder verergeren en bijdragen aan de vorming van een puistje.”